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Vol.010 ■ ランデヴー@ポンソンビー

オークランドのポンソンビーに泊ったことがあります。周りは住宅街なのに通りの両側にはお店やレストランが連なっていて、全体的にこぢんまりとした感じがとても気に入り3泊しました。近所だったビーズ・ショップの「ビーズ&ピーシーズ」では、大好きなインドビーズを大量に見つけ、「インドに行かなくても・・・♪」と大感激でした。

香港に戻ってから、当時の長男の担任で何かとお世話になっていた若いキウイの先生に、インドビーズでネックレスを作りお土産代わりに贈りました。その時彼女が突然、「ポンソンビーには私の好きなカフェがあってね、週末のブランチを食べに行くのが楽しみだったのよ。」と言い出しました。彼女の実家はオークランド空港の方なのでかなりの距離です。「でも、そこまで出かけて行っても惜しくはない店なの・・・」と懐かしそう。

ポンソンビーで私たちが行ったカフェはたったの1軒。「そんなにいいところがあったのか〜、知っていれば行けたのに。私たちが入ったのはビーズ屋さん近くで適当に見つけたカフェ。でもそこも良かったわよ。スープが美味しくて・・・」と言うと、彼女も「私の店もスープが美味しくて、雰囲気がいいの。絵とかね・・・」。「えっ?絵」と寒いジョークをキウイ相手に飛ばしている場合ではなく、「それって、ひょっとして・・・?」「カフェ・セザンヌっていう店だけど?」「○◇×◎▽!!!」

なんたる偶然!私たちがたった1軒だけ立ち寄ったカフェは、彼女が「オークランドで一番好きなカフェ」と言ってはばからない店だったのです。店内の壁いっぱいに壁画が描かれていて、周りのカフェよりずっと混んでいました。普段は子連れなので賑わった店は遠慮するのに、あの時は夫が盛んにその店に入りたがり、なんとなく吸い込まれるように入ってしまったのです。するとラッキーにも奥の方のテーブルが一つだけ空いていました。

オークランドに何軒カフェがあるのか知りませんが、こんな偶然ってあるんでしょうか?「移住したら、週末一緒にお茶しましょう。」「そうしましょう♪」で、すっかり意気投合。移住後の楽しみがまた一つ増えました。

西蘭みこと