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Vol.033 ■　二本のスプーン

１年ぶりに訪れたニュージーランド。何を見ても、どこへ行っても、何をしていても、｢いいなぁ、いいなぁ。早く住みたいなぁ♪｣を連発している私に、｢結局のところさ、ＮＺに関するものだったら何でもいいんでしょう？｣と、夫が冷やかしの一言。彼も私の夢に付き合って移住を決心してくれたとは言え、私ほどの"右派"ではなく、"中道左派"くらいなので、私の目が完全にハートになっているのを半ば呆れ、半ば感心して見ています。

そんな私達が出かけたある北の町のオープンカフェでのこと。運ばれてきたランチにはフォークとナイフが紙ナプキンにくるまれてついてきました。それを見るや店に入り、何も説明しないまま｢スプーンを一本ください｣と言うと、すぐそこにスプーンがあるのに、｢今、お持ちします｣と言われました。席に戻って待っていると、紙ナプキンにくるまれたスプーンがお盆に載せて丁重に運ばれてきました。「お子さんがいるのに気がつかなくて・・・」という言葉とともに。

目の前のスプーンをそのまま手渡してくれることだってできたはずなのに、｢子供用だ｣ととっさに気付いてくれた上、子供といえどもお客としてもてなすために、他のカトラリーと同じようにスプーン一本を丁寧にくるんで運んできてくれるこのひと手間。しかも、こちらが頼んだ一本ではなく、子供が二人いるのを見て二本持って来てくれるこの思いやり。思わず ｢すいません、何枚もナプキンを使わせてしまって｣と恐縮してしまうと、｢子供にはナプキンがたくさん要りますからね。どうぞ使って下さい｣と、更に温かい言葉が追いかけてきました。

こんな経験ができるＮＺはやっぱりすごい。日を追ってもその感動は薄れるどころか、ますます強くなる一方です。旅行者のいいとこ取りと言われてしまえばそれまででしょうが、ナプキンにくるまれたスプーンへの感動は、将来そこに住めることになっても変わらないでしょう。当面は熱を上げたままの、"極右"状態が続きそうです。

西蘭みこと