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Vol.035 ■　敷居の向こう

オークランドのレミュエラ通りのファーマシーに入ると、ラベンダーとティーツリーのエセンシャル・オイルやクリームがたくさんディスプレーしてありました。本当はクリームを作るためのビーワックスを捜しに入ったのですが、ラベンダーの薄紫とティーツリーのグリーンという組み合わせがとても好きな私は、見た目の色に一発で参ってしまい、そこに釘付けになってしまいました。

テスターで試してから、いくつかまとめてレジに持って行くと、｢このクリーム良さそうよねぇ？｣と、レジの女性がとっても気さくな感じで話しかけてきました。｢お店の人だったら、例え使ってなくても"良さそう"じゃなくて"いいですよ"と断言すべきなんじゃない？｣と、思いながらも、彼女の率直さにかえって好感が持てました。｢そうね。容器も可愛いし｣と、こちらもつられて応えると、｢匂いがきつすぎないし、この石けんは本物のラベンダーが着いてるしねぇ〜｣と、｢どっちがお客？｣と思われるような会話が続きました。彼女が｢これはいいです｣と紋切り型に言わなかったからこそ、女同士の気軽なおしゃべりにつながったのです。

ニュージーランドではこんなことが本当に良くあります。ビーズ屋さんでビーズを大量に買ったら｢こんなに買ってどうするの？｣と、これ以上はない単刀直入さで聞かれ、思わずこちらも｢ビーズアクセを作るんですけど・・｣と、ありのままに言い、二人でなんとなく笑ってしまったこともありました。この敷居の低さ、アジア人同士のような人懐っこさは、接してみるたびに意外ながらも心地いいものです。｢一応、白人なんじゃないの？あなたたち？｣と思ってしまうことすらあります。

支払いを済ませ、和やかに挨拶をして店を出ようとすると、ヘア止めなどをたくさんぶら下げた長さ２メートルくらいの陳列バーが外れて、出入口近くの床に落ちているではないですか！下げていた商品も回りに散乱しています。すぐにレジに取って返し｢大変！バーが落っこちてる！｣、と言ってみてから、｢こんな英語で通じるのか？｣と内心不安に思うと、｢あぁ、あれね。朝から整理してるんだけど、なかなか片付かなくて。いいの、いいの。そのままにしといて〜｣と、いうお答え。そうでなければ｢手伝ってぇ〜｣ってこと？やっぱりいいなぁ、このノリ♪

西蘭みこと